রসুলুল্লাহ স.-এর যুগে ফিক্হশাস্ত্রের স্বতন্ত্র কোনো অস্তিত্ব ছিল না। এর প্রয়োজনও তখন ছিল না। কেননা সে সময় যখনই কোনো সমস্যার উদ্ভব হতো, সাথে সাথে ঐ ব্যাপারে সরাসরি কুরআনের আয়াত অবতীর্ণ হতো অথবা আল্লাহর র ইঙ্গিতে রসুল স. তার সমাধান দিতেন এবং সাহাবীগণ তা মেনে চলতেন।

কিন্তু রসুল স.-এর ইন্তিকালের পর সাহাবীদের আর সে সুযোগ থাকল না। তখন কোনো সমস্যা সৃষ্টি হলে সে বিষয়ের সমাধান দিতে তাঁদের নিজেদেরই র ইজতিহাদ (গবেষণা) করতে হতো। সাহাবী ও তাবিঈদের যুগে ইসলামী রাষ্ট্রের সীমা আরব বিশ্বের বাইরে ছড়িয়ে পড়ে।

রোম ও পারস্য সাম্রাজ্য মুসলিমদের করতলগত হয়। ইউরোপে স্পেন পর্যন্ত, আফ্রিকায় মিশর ও উত্তর আফ্রিকা পর্যন্ত, এশিয়ায় তুরস্ক ও সিন্ধু পর্যন্ত ইসলাম বিস্তার লাভ করে। ফলে ইসলাম নতুন নতুন সভ্যতা, সংস্কৃতি ও জীবন-জীবিকার র সংস্পর্শে আসে। ইসলামী সমাজে এমন নিত্য-নতুন সমস্যা ও সংকটের আবির্ভাব ঘটতে থাকে, যার সমাধান কুরআন ও হাদীসে সরাসরি উল্লেখ নেই। তখন ফিক্হবিদগণ গবেষণার মাধ্যমে এসবের সমাধান দিতেন।